Reading
 |
| Gomphos Elkema |
Apa yang meloncat seperti kelinci tetapi mengunyah seperti
tupai? Itulah Gomphos Elkema, seekor
kerabat purba dari kelinci, sejak 55 juta tahun lalu, yang fosilnya ditemukan
di Lembah Nemegt, Mongolia. Penemuan itu menguatkan teori lama yang menyatakan
bahwa hewan pengerat dan Lagomorph-termasuk kelinci, pika, dan terwelu-bernenek
moyang sama, yang hidup sekitar masa punahnya dinosaurus.
Seperti jackrabbit
dan cottontail yang hidup saat ini, Gomphos Elkema memiliki tungkai belakang yang panjang untuk melompat. Dan
gigi seri depan yang ditemukan pada rahangnya mirip gigi berakar terbuka pada
kelinci modern, yang terus tumbuh dan aus karena kelinci mengunggis nyaris
tanpa henti.
Gigi- geligi gerahan binatang punah ini, agak berbeda dari
gigi kelinci, kata Robert Asher, kurator binatang mamalia di museum Natural
History, Berlin. “Mereka memiliki mahkota dan akar gigi seperti geraham pada
seorang manusia atau bajing.” Ekornya yang besar juga mirip ekor tupai daripada
kelinci. Satu perbedaan lagi: tengkorak fosil itu menandakan mereka memiliki
struktur telinga bertulang seperti hewan pengerat.
teks oleh: Angela
Botzer
